يتكون نظامنا الشمسي من نجم متوسط يسمى الشمس ، ومجموعة من الكواكب هم عطارد ، والزهرة ، والأرض ، والمريخ ، والمشتري ، وزحل ، وأورانوس ، و نبتون ، و بلوتو. ويشمل كذلك أقمار الكواكب ، عدد من المذنبات والكويكبات والفضاء الكواكبي. الشمس هي أغنى مصدر للطاقة الكهرومغناطيسية في النظام الشمسي (خاصة في شكل الحرارة و الضوء). أقرب جار نجمي للشمس هو نجم قزم محمر يسمى Proxima Centauri. يبعد 4. 3 سنة ضوئية عنا. النظام الشمسي بأكمله ، بما في ذلك جميع النجوم المرئية ، ينجرف داخل مجرة: درب التبانة وهي عبارة عن قرص حلزوني يحتوي على 220 مليار من النجوم ، والمجرة الأقرب لمجرتنا هي مجرة أندروميدا. إنها مجرة حلزونية الشكل مثل درب التبانة ولكنها أكبر 4 مرات وتبعد عنا مليوني سنة ضوئية ، ومجرتنا واحدة من مليارات المجرات المعروفة ، تنتقل عبر الفضاء بين المجرات. نظام المجموعة الشمسية تدور الكواكب ومعظم أقمارها الصناعية والكويكبات حول الشمس ، في نفس اتجاه دوران الشمس في مدارات دائرية قريبة جدًا من بعضها البعض. عندما نكون في القطب الشمالي من الشمس وننظر إلى الأسفل، يمكننا أن نرى أن الكواكب تنجذب في اتجاه عكس اتجاه عقارب الساعة.
19-القمر الوحيد هو خامس أكبر قمر طبيعي في المجموعة الشمسية، وهو ذو فائدة جوهرية لكوكبنا للحفاظ على الحياة، ليعتدل دوران محور كوكبنا، مما يؤدي إلى مناخ أكثر استقرارا. ومنذ أن زار العلماء بأنفسهم والروبوتات القمر، لم يكشف القمر عن أي دليل يشير إلى إمكانية الحياة هناك، ومع ذلك فإنه يتم تخيله دوما كموقع للاستعمار البشري في المستقبل وكقاعدة انطلاق إلى ما وراء النجوم. 20-إنسيلادوس - Enceladus هو أحد أكثر الأجسام إشراقا في النظام الشمسي، فسطحه المتكون من مياه وثلج تعكس الشمس بنسبة 100% تقريبا وليست هذه الصفات الفيزيائية مما تجعله أكثر الأماكن إثارة في النظام الشمسي، وغالبا ما يوصف بأكثر قمر مرضي علميا في النظام الشمسي، لأنه يمتلك الظروف الواعدة لإيواء الحياة خارج كوكبنا. ويخفي القمر سرا مهما، وهو محيط كبير من المياه، كما يتضح من التذبذب في مداره، والذي لا يمكن أن يحدث إلا من خلال السائل الداخلي، وتؤدي عوامل الحرارة الداخلية والكيمياء والوجود المحيطي بالقمر إنسيلادوس إلى الإمكانية العظيمة لوجود الحياة. المصدر
يدور حول الكواكب الستة الخارجية 174 قمرا آخر بالنظام الشمسي، ويتم اكتشاف ومناقشة كل يوم المزيد من الأقمار، البعض مثير للاهتمام أكثر من الآخر، سواء كان منظرها أو معالمها أو مداراتها أو بيئتها، لذلك نستعرض هنا 20 قمرا من أكثر الأقمار تشويقا، وفقا لموقع "Sciencefocus". 1-داكتيل-Dactyl (القمر البديل) مكتشف في 1995 من قبل مسبار "Galileo"، وهو من التوابع الطبيعية لكويكب ايدا، وهو كويكب ينتمي لعائلة كورونيس الموجودة في الحزام بين المريخ والمشتري، وقبل هذا لم يكن لدى العلماء أي دليل أن الكويكب قد يكون له قمر، ولكن منذ اكتشافه تم العثور على 24 أخرى تدور حوله. 2-شارون- Charon (نصف بلوتو الآخر) اكتشف القمر عندما صور تليسكوب هابل صورة لبلوتو ويبدو ممددا أكثر من شكله الكروي المعتاد. 3-أطلس- Atlas (الجسم الغريب) على غرار بان وأقمار زحل العميقة، أطلس لديه سلسلة من التلال الاستوائية مما يعطي للقمر شكل الصحن الطائر المميز، مع نصف قطر يبلغ في المتوسط 15كم، وتم اكتشاف القمر الصغير أطلس في عام 1980 باستخدام صور من مسبار "Voyager 1" أثناء الطيران في زحل. 4- هايبريون - Hyperion (أسفنجة الفضاء) هايبريون هو قمر ذا شكل غير اعتيادي، ومن المحتمل أن يكون جزءا من قمر قديم أكبر حجما، تم تدميره من تأثير في النظام الشمسي المبكر.
وأبرز مميزاته هو فوهة "سيلكني" التي يبلغ طولها 9. 7كم، والتي تركت وراءها تأثيرا أدى إلى تحطم القمر تقريبا، والقصف المستمر للنيازك ترك السطح مغطى بغبار ناعم. وللوهلة الأولى، يبدو فوبوس جسما غير مألوف في السماء فوق المريخ، ولكن لديه مستقبل كارثي، وهذا الزوال النهائي هو الذي يجعل فوبوس في أول قائمة الـ20 من الأقمار المثيرة للاهتمام، حيث يقترب القمر تدريجيا من الكوكب الأحمر بمعدل 1. 8متر كل مائة عام، وسيصطدم الاثنان في النهاية خلال 50 مليون سنة أو سيتحطم القمر بتأثير الاصطدام، ويشكل حلقة غبار حول الكوكب الأم. 11-جاتيميد - Ganymede (ملك الأقمار) قمر جوفيان هو الأكبر بالنظام الشمسي، كما يفوق بحجمه الكوكب عطارد، وبالتأكيد سيعطى منزلة كوكبية إذا كان يدور حول الشمس مباشرة. ويحتوي السطح الصخري الجليدي على فوهات وأخاديد ونواة منصهرة مما يسمح لها بامتلاك غلاف مغناطيس خاص بها داخل المشتري. وفي عام 1996، اكتشف تلسكوب "هابل" وجود غلاف رقيق يحيط بالقمر يحتوي على أكسجين، ومع ذلك، فإنه رقيق جدا ليدعم الحياة. 12-ميراندا - Miranda من غير المرجح أن يحمل القمر الصغير أي نشاط في قشرته، ومع ذلك فإن سطحه مليء بالأخاديد.
8- نيريد - Nereid (الهائم) قمر نبتون نيريد يمتلك أكثر مدار غريب لأي قمر بالمجموعة الشمسية، ويأخذ 360 يوما أرضيا ليدور حول الكوكب. وكواحد من الأقمار الخارجية نيريد أقرب بقدر 841. 100 كم ما يصل إلى 5. 980. 200كم بعيدا خلال مداره البيضاوي. وقد أدى هذا المدار الغريب إلى أن يعتقد علماء الفلك أن القمر عبارة عن جسم تم التقاطه من حزام كويبر، وهو منطقة من الأجسام المتجمدة وراء نبتون تتألف من كائنات بحجم تريليون مذنب إلى تلك التي يزيد قطرها على 100كم بما في ذلك بلوتو. 9-كاليستو - Callisto (وسادة دبابيس النظام الشمسي) بعد أن كان واحدا من أربعة أقمار اكتشفت تدور حول كوكب مختلف للأرض في عام 1610 من قبل جاليليو، قدم كاليستو فهما لكيفية عمل النظام الشمسي، وكيف الشمس هي المركز وليست الأرض. وهو أبعد أقمار جوفيان، ويتعرض لضربات دائمة من كوكبات مما يترك أثرا، ومما يجعله الجسم الأكثر نتوءات في نظامنا الشمسي. وبسبب عدم وجود نشاط جيولوجي، لا يستطيع القمر تجديد سطحه، مظهرا لحفر قديمة تصل إلى 4 مليارات سنة - مما يجعل كاليستو من أقدم المناظر الطبيعية في النظام الشمسي. 10-فوبوس - Phobos (في طريقه للمتاعب) يعد فوبوس أكبر أقمار المريخ، وهو غير منتظم، وغير كروي الشكل قياسه 27x22x18 كم.
كوكب المريخ هو رابع الكواكب في المجموعة الشمسية، ويعد كوكبًا صغير الحجم مقارنة بباقي الكوكب، إلا أنه أكبر من عطارد. يتجاوز حجمه نصف حجم كوكب الأرض بقليل، ويبلغ قطره 3, 379 كيلومتر. ويلقب المريخ بالكوكب الأحمر، وذلك لاحتواء صخوره على الصدأ وأكسيد الحديد. كوكب المشتري يعد المشتري خامس كوكب في المجموعة الشمسية، وأكبرها من حيث الحجم. أطلق عليه الرومان اسم جوبيتر الذي يرمز إلى إله البرق والسماء. كوكب زحل الكوكب السادس في مجموعة الكواكب الشمسية،ويأتي كثاني كوكب في المجموعة من حيث الحجم. وهو أبعد الكواكب التي يمكن رصدها بالعين المجرة. وقد أطلق عليه الرومان ساترون نسبة لإله الزراعة والحصاد. كوكب أورانوس سابعا كواكب المجموعة الشمسية، اكتشفه العالم وليام هرشل من خلال التلسكوب عام 1781 ميلادي. كوكب نبتون هو أخر كوكب في المجموعة الشمسية ويتكون من ستة حلقات ، كوكب غازي عملاق وهو أبعد الكواكب عن الشمس بعده عنها ضعف بعد الأرض 30 مرة.
17-قمر ريا - Rhea كان يتوقع أن ريا مجرد قمر آخر من الحجر والثلج لكن ذلك كان حتى وصول المسابير الفضائية "Voyager" و"Cassini"، في عام 1980، صور المسبار "Voyager" فوهات ريا والأخاديد من الثلج المكشوف الأكثر إشراقا، ثم وصل "Cassini" في عام 2008، ليجد دليلا على وجود هياكل حلقية تدور حول ريا، وهي المرة الأولى التي يتم فيها ملاحظة هذه الخاصية للقمر. واستمرت الاكتشافات في عام 2010، عندما اكتشفت "Cassini" غلافا رقيقا يحتوي على الأوكسجين وثاني أكسيد الكربون محيط بالقمر - وهي المرة الأولى التي يتم فيها جمع الأكسجين مباشرة بواسطة مسبار فضائي. 18-قمر يوروبا الجليدي - Europa قمر الجوفيان الجليدي لديه العديد من الميزات المثيرة للاهتمام، والتي تعتبر محفزة لخطط المسبار الفضائية المستقبلية، فهو تقريبا خال تماما من الحفر. وسطحه الذي يبلغ سمكه 62 ميل مكسر برواسب حمراء وبنية من مادة غير معروفة، مما يحجب احتمالية وجود محيط تحته، ووجود الماء جنبا إلى جنب مع الدفء والمد والجزر الناجمة عن جاذبية المشتري، أعطى إلهاما للفكرة أن هذه المحيطات يمكنها إيواء الحياة المبكرة. في عام 2013 ، أعلنت وكالة ناسا أن أوروبا يمكنها أن تفجر المياه في الفضاء بعد مشاهدة صور من تلسكوب هابل، ويشير هذا إلى أن النواة يمكن أن تكون نشطة جيولوجيا، وتنتج فتحات تحت الماء أيضا، مما يوفر مغذيات حيوية للكائنات الحية التي قد تزدهر فيه.