لا شيء يجمع اليمنيين في زمن الحرب، مثلما تجمعهم الرياضة وبخاصة كرة القدم، وتحديدا المنتخب اليمني للعبة. ومرة أخرى، استطاعت الرياضة أن تصنع الفرحة عند اليمنيين، رغم آلام الصراع والحرب التي تعانيها البلاد، وذلك بعد تأهل منتخب الناشئين لنهائي بطولة غرب آسيا للمرة الأولى في تاريخه. وعقب المباراة التي جمعت ناشئي اليمن مع منتخب سوريا، وانتهت بفوز الأحمر الصغير 2-1، اشتعلت مواقع ومنصات التواصل الاجتماعي بفرحة الفوز والتأهل للنهائي. واحتفى الشارع اليمني بشكل غير مسبوق بالمنتخب اليمني الصغير، وهللوا لـ"الإنجاز التاريخي" حد وصفهم والذي تسبب في إسعاد ملايين اليمنيين. بلقب تاريخي.. مجموعة سيتي تواصل تحقيق النجاحات في 2021 كما كشف هذا الاحتفاء حجم الرغبة في الفرحة عند اليمنيين، وضجرهم من أخبار حرب الانقلاب الحوثي ومآسايهم التي يكابدونها كل يوم. الانضباط سر الإنجاز قيس محمد صالح مدرب منتخب اليمن للناشئين، أكد في تصريحات لـ "العين الرياضية" أن "تاهل المنتخب إلى نهائي بطولة غرب آسيا لم يأتِ من فراغ أو بالحظ". وأضاف "هذا الإنجاز جاء بعد جهدٍ كبير في اختيار أفضل اللاعبين وفي التمارين وانضباطهم في المعسكر الذي كان رائعا في عدن، وتوفرت له كل الرعاية والاهتمام والأجواء المناسبة، بفضل دعم اتحاد الكرة".
تاريخ منتخب اليمن لكرة القدم تاريخ منتخب اليمن لكرة القدم: منتخب اليمن لكرة القدم هو المنتخب الوطني لدولة اليمن في كرة القدم الدولية، ويديره اتحاد اليمن لكرة القدم. وعلى الرغم من كون اليمن خامس دولة من حيث عدد السكان في الشرق الأوسط، إلا أن اليمن لم تحقق نفس النجاح الذي حققته تلك الدول التي تضم عدداً أقل من السكان مثل: الإمارات العربية المتحدة ، قطر ، سوريا ، الأردن و عُمان. وظهر منتخب اليمن الشمالي لأول مرة في دورة الألعاب العربية في عام 1965م في القاهرة في مصر ، وخسر مُباراته الأولى بنتيجة 9 – 0 أمام السودان ، ثم خسر 16 – 1 أمام ليبيا. ومن بعد الخسارة 4 – 0 أمام سوريا ، فاز منتخب شمال اليمن لأول مرة على عُمان بنتيجة 2 – 1 في المُباراة الأخيرة بالمجموعة. وفي أبريل 1966م دخل منتخب اليمن كأس الأمم العربية في العراق ، وتم وضعه في المجموعة الثانية وخسر اليمن الشمالي مُباراته الأولى 4 – 1 أمام سوريا، ثم خسر بنتيجة 7 – 0 أمام فلسطين بعد ثلاثة أيام، ومن ثم خسر منتخب اليمن مُباراته الأخيرة بنتيجة 13 – 0 أمام ليبيا؛ وبذلك تم إقصائهم بسبب حصولهم على المركز الأخير في المجموعة. وفي عام 1966م دخل شمال اليمن ألعاب القوى الناشئة في كمبوديا، وخسروا المُباراة الافتتاحية بنتيجة 5 – 3 ضد فلسطين.
ويتصدر قائمة هدافي البطولة كابتن منتخب اليمن وهدافه المهاجم علي النونو عقب تسجيله لثلاثة أهداف حتى الآن وما زال بإمكانه تسجيل المزيد في الدور الثاني في حال حالفه الحظ وافتتح النونو أهدافه أمام المنتخب العراقي قبل أن يضيف هدفين في مباراة اليمن وفلسطين وفيما يلي قائمة هدافي البطولة. الأول: علي النونو – اليمن – 3 أهداف الثاني: سيد هادي عقيلي – إيران – هدفين الثالث: إسماعيل عبداللطيف – البحرين - هدفين
واستطرد بقوله "لذلك كان أداء المنتخب أكثر من جيد ضد الأردن والبحرين، وواجهنا صعوبات أمام سوريا، إلا أننا فزنا بجدارة، فقد كنا الأفضل وتأهلنا بتوفيق من الله". الدوري الإنجليزي.. لماذا كان جيرارد باردا مع جماهير ليفربول؟ وحول حظوظ ناشئي اليمن ضد السعودية في النهائي، قال قيس: بدأنا نعمل على المباراة النهائية بالفعل منذ أن تجاوزنا سوريا، ومواجهة السعودية لن تكون سهلة". وبرر بقوله "السعودية منتخب قوي ويلعب على أرضه وبين جماهيره، لكننا سنلعب كعادتنا بجهد وأداء جيد، وأملنا في الله كبير أن نحصد لقب البطولة". وعبّر قيس في ختام حديثه عن شكره لكل من دعم المنتخب اليمني وسانده وقام بتحفيزه وآزر اللاعبين، وخاصة الجماهير التي حضرت في الملعب أو من داخل الوطن. دعم حكومي واسع لم يقتصر التعبير عن السعادة والتهليل لإنجاز ناشئي اليمن، على روّد منصات التواصل الاجتماعي، بل وصل حتى قمة هرم الدولة في البلاد. وقدم الرئيس اليمني عبدربه منصور هادي، التهنئة لمنتخب بلاده للناشئين، بعد تأهلهم إلى نهائي بطولة غرب آسيا، مشيدا بالمستوى الكروي العالي والمتطور للاعبين والثقة التي اكتسبوها خلال المنافسة ليزرعوا البسمة في نفوس الجماهير.
قطر ووصل مع المنتخب القطري وفد اداري من الاتحاد القطري لكرة القدم، وكان المدرب البرازيلي لمنتخب قطر باولو اوتوري قد اعلن التشكيلة النهائية واللاعبون هم: لحراسة المرمى: قاسم برهان وبابا مالك ورجب حمزة وللدفاع: مسعد الحمد وبلال محمد ومحمد كسولا والمهدي علي وماركوني اميرال وإبراهيم ماجد وعبدالكريم حسن وللوسط: يونس علي ووسام رزق وطلال البلوشي ولورانس اولي وحسن الهيدوس وخلفان إبراهيم وعبدالعزيز حاتم وعلي حسن عفيف ويتصدر مهاجمي المنتخب القطري اللاعب سيباستيان سوريا ومحمد رزاق وجار الله المري ويوسف أحمد ومحمد السيد عبدالمطلب. السعودية عبرت بعثة منتخب السعودي جسر الملك وصولا الى البحرين للمشاركة في دورة كأس الخليج العربي الحادية والعشرين لكرة القدم, حيث وأنهت لجنة العلاقات العامة وبالتنسيق مع مسئولي جسر الملك فهد من الجانب السعودي والجانب البحريني كافة الإجراءات لدخول المنتخب بصورة سريعة. وتضم البعثة إلى جانب المسئولين في الاتحاد السعودي لكرة القدم كل من الهولندي فرانك ريكارد واللاعبون: منصور الحربي ومعتز الموسى وتيسير الجاسم وكامل الموسى وعيسى المحياني وسلطان البيشي وسلمان الفرج وياسر القحطاني وخالد شراحيلي وسالم الدوسري وسعود كريري وأسامه المولد وفهد المولد وأحمد عسيري وبدر النخلي وحسين المقهوي وعبد الله العويشير ووليد عبد الله وناصر الشمراني وأحمد عطيف وإبراهيم غالب ومحمد السهلاوي ويحيى الشهري ويوسف السالم وأسامة هوساوي.