هو ابن عماد الدين زنكى بن آق سنقر، ولقبه الملك العادل، ومن ألقابه الأخرى ناصر أمير المؤمنين، تقى الملوك، ليث الإسلام، كما لقب بنور الدين الشهيد رغم وفاته بسبب المرض، وهو الابن الثانى لعماد الدين زنكى، رحل فى 15 مايو 1174
أن تخوض في غمار تاريخ الهند معناه المغاورة والمخاطرة بجميع حسيات علومك ومواجهة تيارات التزوير والتحريف، والفتح أمامك سجلا من الغموض والخفاء المروع، تناقضات إثر تناقضات، وأساطير تتذيل للحقائق الناصعة، ومقولات تنحدر من رؤوس المناصب والمعالي، وتعليقات غامضة ملطخة بدماء نازفة من ذوي الأقلام المرتزقة العميلة للعصابات المختلفة، العابثة بالتاريخ العائثة في حلبتها الأصيلة.
شملت إمارته معظم الشام، وتصدى للحملة الصليبية الثانية، ثم قام بضم مصر لإمارته وإسقاط الفاطميين، وتحويل الخطبة للخليفة العباسى فى مصر بعد أن أوقفها الفاطميون طويلا، وأوقف مذهبهم، وبذلك مهَّد الطريق أمام صلاح الدين الأيوبى لمحاربة الصليبيين وفتح القدس بعد أن توحدت مصر والشام فى دولة واحدة. بدأت علاقة صلاح الدين الأيوبى بنور الدين منذ لجوء والد صلاح الدين نور الدين نجم الدين بعماد الدين زنكى بعد عزله من ولاية تكريت بعد خلاف مع رئيس شرطة العراق، وكان قدم خدمات لعماد الدين زنكى، وعندما لجأ إليه لم يخذله، ومع تولى نجل عماد الدين، نور الدين الولاية بدأ فى توسيع دولته، وبحسب كتاب "الناصر صلاح الدين الاتحاد قبل الجهاد" للدكتور محمد الشافعى، فإن نور الدين استهل بداية حكمه بمهاجمة إمارة أنطاكية واستولى على عدة قلاع فى الشام. ويوضح كتاب "شخصيات من التاريخ: سير وتراجم موجزة" للدكتور على محافظة، أن الخليفة العباسى المستنجد بالله، أراد القضاء على الخلافة الفاطمية فى مصر، فاستعان بنور الدين، فكلف نور الدين صلاح الدين بهذه المهمة، وفى أواخر عام 1170، كان صلاح الدين أنهى مهمته بنجاح، وقام بإبطال المذهب الشيعى، وأصبح حينها صلاح الدين نائب نور الدين فى مصر، وتوحدت بذلك مصر والشام والمماليك الإسلامية تحت راية نور الدين.
اهـ. ونقل العصامي ذلك في (سمط النجوم العوالي) عن الإمام الشافعي. وذكر ذلك أيضا الذهبي في (العبر) و ابن العماد في ( شذرات الذهب) و السخاوي في (التحفة اللطيفة) و اليافعي في (مرآة الجنان). وقد حمل بعض رواة حديث عودة الخلافة على منهاج النبوة بعد الملك العاض والجبري، على عمر بن عبد العزيز ، حيث روى حبيب بن سالم عن النعمان بن بشير عن حذيفة مرفوعا حديث: تكون النبوة فيكم ما شاء الله أن تكون ثم يرفعها إذا شاء أن يرفعها ثم تكون خلافة على منهاج النبوة فتكون ما شاء الله أن تكون ثم يرفعها إذا شاء الله أن يرفعها ثم تكون ملكا عاضا فيكون ما شاء الله أن يكون ثم يرفعها إذا شاء أن يرفعها ثم تكون ملكا جبرية فتكون ما شاء الله أن تكون ثم يرفعها إذا شاء أن يرفعها ثم تكون خلافة على منهاج النبوة ثم سكت. قال حبيب: فلما قام عمر بن عبد العزيز وكان يزيد بن النعمان بن بشير في صحابته فكتبت إليه بهذا الحديث أذكره إياه فقلت له: إني أرجو أن يكون أمير المؤمنين ـ يعني عمر ـ بعد الملك العاض والجبرية، فأدخل كتابي على عمر بن عبد العزيز فسر به وأعجبه. سادس الخلفاء الراشدين - جريدة الأمة الإلكترونية. رواه أحمد في مسنده، وصححه الألباني. وكذلك كان من خلفاء العباسيين من له سيرة في العدل والزهد أدخلته في عداد الراشدين، ك المهتدي بال له، قال ابن العمراني في (الإنباء في تاريخ الخلفاء): كان الناس يروون عن سفيان الثوري أنه كان يقول: «الخلفاء الراشدون خمسة، ويعدّ فيهم عمر بن عبد العزيز» ثم أجمع الناس في أيام المهتدي من فقيه ومقرئ وزاهد وصاحب حديث أن السادس هو المهتدي بال لَّه.