وقيل سبب نزولها الآية التي قبلها وهي: لله ما في السماوات وما في الأرض وإن تبدوا ما في أنفسكم أو تخفوه يحاسبكم به الله فيغفر لمن يشاء ويعذب من يشاء والله على كل شيء قدير فإنه لما أنزل هذا على النبي صلى الله عليه وسلم اشتد ذلك على أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم فأتوا رسول الله صلى الله عليه وسلم ثم بركوا على الركب فقالوا: أي رسول الله ، كلفنا من الأعمال ما نطيق: الصلاة والصيام والجهاد والصدقة ، وقد أنزل الله عليكم هذه الآية ولا نطيقها. قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: أتريدون أن تقولوا كما قال أهل الكتابين من قبلكم سمعنا وعصينا بل قولوا سمعنا وأطعنا غفرانك ربنا وإليك المصير فقالوا: سمعنا وأطعنا غفرانك ربنا وإليك المصير. فلما اقترأها القوم ذلت بها ألسنتهم فأنزل الله في إثرها: آمن الرسول بما أنزل إليه من ربه والمؤمنون كل آمن بالله وملائكته وكتبه ورسله لا نفرق بين أحد من رسله وقالوا سمعنا وأطعنا غفرانك ربنا وإليك المصير. امن الرسول بما انزل عليه. فلما فعلوا ذلك نسخها الله ، فأنزل الله عز وجل: لا يكلف الله نفسا إلا وسعها لها ما كسبت وعليها ما اكتسبت ربنا لا تؤاخذنا إن نسينا أو أخطأنا قال: " نعم " ربنا ولا تحمل علينا إصرا كما حملته على الذين من قبلنا قال: ( نعم) ربنا ولا تحملنا ما لا طاقة لنا به قال: ( نعم) واعف عنا واغفر لنا وارحمنا أنت مولانا فانصرنا على القوم الكافرين قال: ( نعم).
قال: " فلعلَّكُم تقولُون كما قالت بَنُو إسْرائِيل لمُوسَى: سَمِعْنَا وَعَصَيْنَا ، قولوا: سَمِعْنَا وَأَطَعْنَا" ، فقالوا: سمعنا وأطعنا. واشتد ذلك عليهم ، فمكثوا بذلك حولا ، فأنزل الله تعالى الفرج والراحة بقوله: " لَا يُكَلِّفُ اللَّهُ نَفْسًا إِلَّا وُسْعَهَا... " الآية فنسخت هذه الآية ما قبلها.