في كل مرة تنظر فيها إلى السماء، تذكر أن هذا الكون أكبر بكثير مما تتخيل، فقد أدرك علماء الفلك، عندما نظروا بعيدًا في أعماق الفضاء، مدى صغر حجمنا وعدم أهمية نوعنا وكذلك عدم أهمية كوكبنا الأرض مقارنةً بالكون. قادت الأبحاث حول المغناطيسية والنجوم البعيدة العلماءَ إلى استنتاج سرعة الضوء (والتي تُعتبر أكبر سرعة يمكن بلوغها)، وقد أخذ العلماء يستخدمون المسافة التي يقطعها الضوء خلال سنة واحدة لقياس المسافات بين النجوم والمجرات. هذه المسافة هي واحدة القياس "السنة الضوئية". السنة الضوئية: كيفية حساب السنة الضوئية وتحويل المسافات إلى سنوات ضوئية. ما هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة؟ كم طول السنة الضوئية؟ بشكل أساسي، تبلغ سرعة الضوء 299, 792, 458 متر في الثانية (1080 مليون كيلومتر في الساعة أو 671 مليون ميل في الساعة)، ومن ثم يقطع الضوء في سنة واحدة مسافة تُقَدَّر بحوالي 9, 460. 5 مليار كيلومتر( 5, 878. 5 مليارميل) هذه المسافة تساوي سنة ضوئية واحدة. من المهم تذكر أن مصطلح السنة الضوئية هو مصطلح للمسافة، حيث أن البعض من الممكن أن يظننوها وحدة زمنية بشكل خاطئ بسبب وجود كلمة "سنة" في التسمية. سرعة الضوء انشغل العلماء لعدة قرون بحساب سرعة الضوء. فقبل القرن السابع عشر، كان هناك خلاف عمّا إذا كانت سرعة الضوء محدودة، وإذا ما كان الضوء ينتقل من نقطة إلى أخرى بشكل فوري.
597. 870, 691 كيلو متر، وتعتبر الوحدة الفلكية وحدة قياس أصغر بكثير من السنة الضوئية. ماهو الفرسخ الفلكي الفرسخ الفلكي هي وحدة قياس تعتبر حديثة نسبيًا بالنسبة لوحدات القياس الفلكية الأخرى، والفرسخ الفلكي يتم استخدامه لقياس المسافات بين المجرات، نظرًا للمساحات الشاسعة لتلك المسافات، والتي لا تكفي حتى السنة الضوئية لقياسها. والفرسخ الفلكي يساوي 3. 262 سنة ضوئية. أي ما يعادل حوالي 31 تريليون كيلو متر مربع. وتقدر المسافة بين نجم رجل القنطور وهو ثاني أقرب النجوم إلى المجموعة الشمسية بنحو 1. 4 فرسخ فلكي. تجمع مجرات العذراء يبعد عن الأرض بنحو 19 مليون فرسخ فلكي. تجمع مجرات الهلبة يبعد عن الأرض بنحو 120 مليون فرسخ فلكي. المراجع 1
نتحدث في هذا المقال عن ما هي السنة الضوئية والفرق بينها وبين السنة العادية كما نتعرف على مقدار السنة الضوئية وكيفية حسابها، وهي من المصطلحات الشهيرة في علم الفلك، حيث يتم استخدامها لحساب المسافات بين الأجرام الفلكية بديلا عن وحدات القياس العادية، وذلك بسبب المساحات الشاسعة التي تبتعد بها تلك الأجرام عن بعضها، فتعالوا معنا عبر هذا المقال الشيق من موسوعة لنتعرف على كل ما يتعلق بها. ما هي السنة الضوئية يعرّفها علماء الفلك بأنها المسافة التي يقطعها الضوء في سنة، ويظن بعض الناس أن السنة الضوئية هي وحدة من وحدات قياس الزمن، ولكن هذا خطأ شائع، فهي أحد الوحدات التي يستخدمها الفلكيون لقياس المسافات في الفضاء، حيث أن تلك المسافات الشاسعة لا تصلح لقياسها وحدات القياس التقليدية كالكيلو متر أو الميل. وتُستخدم كوحدة قياس ضمن حدود المجرة الواحدة، وفي حال التعبير عن المسافات بين المجرات المختلفة، أو بين المجرات وما حولها من أجرام سماوية أخرى فإن علماء الفلك يستخدمون الفرسخ الفلكي. كم تبلغ السنة الضوئية والسنة العادية على الرغم من أن هناك فرقاً واضحاً جداً بين السنة الضوئية والسنة العادية يتمثل في أن الأخيرة وحدة لقياس الزمن بينما السنة الضوئية هي وحدة قياس للمسافة، إلا أنهما تتقاطعان في أن السنة الضوئية تعبر عن المسافة التي يقوم الضوء بالوصول إليها في فترة زمنية تقدر بسنة كاملة.