تم اكتشاف المزيد من الأنواع البحرية في العقد الماضي أكثر من أي وقت مضى بمتوسط 2000 اكتشاف سنويًا. ولا يزال معدل اكتشاف الأنواع الجديدة في تزايد للأنواع الموجودة في المحيط، بينما لم يعد هذا هو الحال على الأرض. ما هي أنواع الحيوانات - سطور. حيث يرجع هذا الزخم جزئيًا إلى جهود التصنيف الأكبر، والعدد المتزايد من الباحثين المشاركين في وصف الأنواع الجديدة، والتقنيات الجديدة التي تسمح لهم بالوصول إلى المناطق التي لم يتم استكشافها سابقًا، بما في ذلك معدات الغوص المحسنة والمركبات الغاطسة التي يتم تشغيلها عن بُعد. يتم وصف ما يقرب من 150 نوعًا جديدًا من الأسماك البحرية كل عام. يقدر الخبراء أنه، بهذا المعدل، سيستغرق الأمر 30 عامًا أخرى لوصف 5000 نوع من الأسماك البحرية التي لا تزال غير معروفة حتى اليوم، على سبيل المثال 780 نوعًا من سرطان البحر و 286 نوعًا من الروبيان و 1565 نوعًا من الأسماك كانت جديدة في العلم بين عامي 1999 و 2008. ويتكهن الباحثون بأن 2 إلى 8 أنواع جديدة من الحيتان وما يقرب من 10 أنواع من الزواحف البحرية ( مثل ثعابين البحر) التي يتعين اكتشافها. ومع ذلك، فإن الأنواع غير المعروفة تتكون بشكل غير متناسب من مجموعات من اللافقاريات الكبيرة، مع وجود عشرات الآلاف من الأنواع من القشريات الصغيرة والرخويات (القواقع) والديدان و الإسفنج التي تنتظر الاكتشاف.
الحيوانات العاشبة هي نظام ناقل للطاقة الضوئية، وهذه الحيوانات تسمى المستهلكين الاساسيين، وهذا يعني انهم اول الحيوانات الآكلة للمنتجين (النبات)، ولكن وفقا للقانون الثانى من الديناميكا الحرارية فليس كل الطاقة التي تحصل عليها النباتات سوف تنتقل الى الحيوانات آكلة العشب، فقط 10% من الطاقة التي تحصل عليها النباتات سوف تنتقل الى المستهلك الاول، وهذا هو السبب ان الحيوانات آكلة العشب اقل من النباتات على سطح الارض، والحيوانات آكلة العشب اكثر من الحيوانات آكلة اللحوم لنفس السبب، حيث ان 10% من طاقة الحيوانات العاشبة تنتقل الى الحيوانات آكلة اللحوم التي تستهلكها. - الاختلاف بين الجهاز الهضمي للحيوانات آكلة الاعشاب وآكلة اللحوم: الجهاز الهضمي لكل من الحيوانات آكلة العشب وآكلة اللحوم مختلف جدا، فالحيوانات آكلة اللحوم لديها تجويف معدي واحد وجهاز هضمي بسيط، اما الحيوانات آكلة العشب لديها في كثير من الاحيان عدة تجاويف معدية والقناة الهضمية اطول، مثل الجمل، والغزال، والاغنام، والزرافة، والماشية، وتسمى بالحيوانات المجترة. الخلايا النباتية صلبة، والسيليولوز الذي يكون جدار الخلايا صعب الهضم، ولذلك الهضم يبدأ مع الاسنان، فالحيوانات العاشبة لها اسنان مفلطحة وكبيرة تطحن المواد النباتية، على عكس الحيوانات آكلة اللحوم لديها اسنان حادة ومدببة تقوم بتمزيق اللحم، وبمجرد مضغ المواد النباتية تقوم البكتريا الخاصة في الامعاء لآكلات العشب، والقناة الهضمية الطويلة بتحليل المواد النباتية.
على الرغم من أن سلاسل الغذاء مفيدة، إلا أنها قد تكون محدودة، لأن الحيوانات المختلفة تأكل أحيانا نفس مصدر الغذاء، على سبيل المثال، يمكن أن يأكل القط أيضا الفئران من المثال أعلاه، ولوصف هذه العلاقات الأكثر تعقيدا ، يمكن استخدام شبكات الغذاء، التي تصف الترابط بين سلاسل الغذاء المتعددة. الحيوانات العاشبة تأكل أنواع مختلفة من النباتات: تختلف الحيوانات العاشبة في أنواع المواد النباتية التي تتناولها، فبعض الحيوانات العاشبة تأكل أجزاء محددة فقط من النبات، على سبيل المثال، تتغذى بعض حشرات المن فقط على النسغ من نبات واحد محدد للغاية، ويمكن للآخرين أكل النبات بأكمله. أنواع النباتات التي تتناولها الحيوانات العاشبة تختلف على نطاق واسع، ويمكن لبعض الحيوانات العاشبة أكل العديد من النباتات المختلفة، فعلى سبيل المثال، يمكن للأفيال أن تأكل اللحاء والفواكه والأعشاب، إلا أن الحيوانات العاشبة الأخرى تركز فقط على نبات واحد محدد، ويمكن تصنيف الحيوانات العاشبة وفقا لأنواع النباتات التي تتغذى عليها، وفيما يلي بعض التصنيفات الأكثر شيوعا: * تأكل الجراثيم البذور بعدة طرق، وتمتص بعض الحشرات دواخل البذور، بينما تستخدم بعض القوارض أسنانها الأمامية لأكل البذور.