إعتقلت السلطات السعودية الداعية الإسلامي البارز الشيخ سفر الحوالي وثلاثة من أبنائه. وقال نشطاء وحقوقيون سعوديون إن عملية الاعتقال تبدو أنها حملة على رجال الدين والمفكرين والمدافعين عن حقوق الإنسان في السعودية. وذكرت جماعة "القسط" الحقوقية ومقرها لندن إن الاعتقالات جرت بعد نشر الحوالي لكتاب جديد أثار عاصفة من الانتقادات على مواقع التواصل الاجتماعي. لكن من هو الداعية سفر الحوالي؟ فيما يلي أبرز المعلومات عن الشيخ سفر الحوالي: 1-ولد عام 1955 في حوالة جنوبي السعودية. 2-حصل على الماجستير والدكتوراه من جامعة أم القرى في مكة. 3-أقيل من منصبه كرئيس لقسم العقيدة والمذاهب المعاصرة في جامعة أم القرى على خلفية انتقاداته للعلاقات الأمريكية الخليجية. 4-قال نشطاء إن الكتاب الذي تسبب في القبض عليه يحمل اسم المسلمون والحضارة الغربية وانتقد فيه الشيخ آل سعود ودولة الإمارات. 5-برز قبل نحو 25 عاما كزعيم لحركة "الصحوة" التي اتهمت الأسرة الحاكمة بالفساد وانتقدتها بسبب التحرر الاجتماعي والعمل مع الغرب. 6-زجت به السلطات في السجن خلال تسعينيات القرن الماضي لكنها أطلقت سراحه بعدما خفف من انتقاداته. “سعد الله الحوالي”.. معتقل بلا ذنب - Sanad Organization. 7-في أعقاب الغزو الأمريكي للعراق عام 2003، ساند الحوالي "الجهاد" ضد الولايات المتحدة لكنه ندد أيضا بهجمات الإسلاميين المتشددين على الغربيين في السعودية.
وفي السياق العام للكتاب؛ فإن المؤلف حرص على أن يعطي للقارئ الروافد الأساسية للإسلام في مختلف المجالات، في الفنون والعلوم والآداب كافة، فهو حتى يتناول كيف يقدم الإسلام الفكر العلمي، بمختلف جوانبه، سواء في التجريب العملي، أو في الأسس الأخلاقية التي ينهض عليها، وفضل العلماء المسلمين على الحضارة الغربية في هذا الصدد. ثم، وفي الأجزاء الأخيرة من كتابه، يقدم تصوراته في كيفية نهوض الأمة مجددًا، من خلال حركة إصلاحية شاملة، وتصوراته للمستقبل؛ حيث يتوقع انهيار الحضارة الغربية بسبب الانحرافات التي تعاني منها، والتي تخالف قوانين العمران السليمة، إلا أنه لا يتوقع نهضة الأمة المسلمة مرة أخرى، إلا بالعودة إلى جذورها التاريخية، وأصولها الدينية، وإحياء فريضة الجهاد. كانت ملاحق الكتاب ثرية كذلك؛ حيث وجه نصائح إلى العلماء والدعاة، وكذلك إلى أسرة آل سعود الحاكمة في المملكة العربية السعودية، وفيها الكثير من الانتقادات الموجهة إليها في صدد الاعتمادية على الغرب والولايات المتحدة في أمور أمنها القومي لو صحَّ التعبير، بحجة مواجهة إيران، مشيرًا إلى أن الغرب بخططه أخطر بكثير من إيران على المملكة والأمة الإسلامية بالكامل.
ساوو أهل الدين والحقوقيين بالزناة وشاربي الخمور ومتعاطي المخدرات في إحالتهم للقضاء وإطلاق سراحهم إذا أطلقتم أولئك. ينبغي قبل مشروع نيوم وقدية أن يعطى كل مواطن سكنا وتعمم شبكات الصرف الصحي في جدة ويمنع تلوث البحر الأحمر ونفوق أسماكه وأمثال ذلك من ضروريات الحياة. أنصحكم أن تتابعوا بأنفسكم ما يقوله عنكم منتقدوكم فهم المرآة لإصلاح العيوب ولا تنظروا إلى المداحين والمطبلين ولو كانوا ممن يتمسحون بالعلم. لا يغركم أن الشعب صابر لأن للصبر حدود وأن الصابر مهيأ للانفجار وكم من صابر ساخط. وأطلق هؤلاء وسم "سفر الحوالي" للمطالبة بضرورة إطلاق سراح الداعية الحوالي الذين يواجه تدهورًا حادًا في حالته الصحية. وسلط المغردون الضوء على الداعية الحوالي الذي أتم ألف يوم رهن الاعتقال التعسفي دون أي حكم قضاء ضده. وأفرجت السعودية عن إبراهيم نجل الداعية الحوالي في فبراير 2020، وأبقت على 3 معتقلين، وهم: "عبدالرحيم وعبدالله، وعبدالرحمن". وكان حساب "معتقلي الرأي" بالسعودية أن حياة الشيخ سفر الحوالي وهو من أبرز الدعاة المعتقلين في سجون ولي العهد محمد بن سلمان بخطر حقيقي. وأوضح أن هذا الخطر يعود "بالنظر لسنه (الشيخ الحوالي)وللأمراض المزمنة التي هو مصاب بها".