من جانبه أكد رئيس قسم الدبلوماسية الثقافية في قسم الإعلام والرياضة والثقافة والشؤون الرقمية في الحكومة الإنجليزية، كيث نيكول، أن إمارة الشارقة معروفة على مستوى العالم بحجم اهتمامها بالثقافة والتراث والفن، لافتاً إلى أن العلاقات الثقافية بين لندن والشارقة علاقات مهمة، وقال: "إن موعد انطلاق معرض الشارقة الدولي للكتاب موعد بارز ومحفوظ على رأس أجندة الناشرين والمثقفين في لندن". واستضاف الحفل، الشاعرة الإماراتية عفراء عتيق لإلقاء قصيدة شعرية، أجابت فيها على سؤال: "لماذا يكتب الشعراء؟، فاتحةً الخيال على حوار بينها، عندما كانت طفلة، وبين زميلها في المدرسة، إذ قدمت تصورها لقوة الكلمة وتأثيرها في تحويل الأفكار والمعارف والتاريخ والأشياء إلى مفردات لها معنى ودلالة وقادرة على تجاوز ظروف كتابتها والانتقال عبر الأزمان والأجيال. وافتتح أندى فنتريس، بحضور الشيخة بدور القاسمي، والشيخ فاهم القاسمي، وعدد من ممثلي المؤسسات الثقافية في الشارقة، جناح الإمارة المشارك، واطلع على منصات المؤسسات والمبادرات التي تقودها الشارقة للنهوض بواقع الكتاب العربي، وتعزيز الإنتاج المعرفي والإبداعي، وتشجيع حراك الترجمة من وإلى العربية، كما توقف عند حجم تأثير الشارقة على صناعة النشر في المنطقة العربية والعالم، وما توفره من بنى تحتية للناشرين لتوسيع سوق الكتاب العالمي.
فترة زمنية قصيرة تفصلنا عن معرض الكتاب الثاني في مدينة جدة، المكان من أكثر مدن بلدنا كثافة سكانية، وأكثرها ارتيادا من كافة المواطنين من مختلف المناطق الأخرى، فضلا عن المقيمين من كافة أنحاء الوطن العربي والعالم. إذًا يفترض أن يكون المعرض ناجحا من حيث الحضور واستفادة الجميع منه، وأقصد بالجميع كافة أفراد الأسرة وشرائح المجتمع. وجدت معرض الشارقة يحمل عبقا جميلا، ويتجدد كل عام بأفكار جديدة ورؤى ناضجة، خدمت القارئ والمواطن والزائر. في كل ركن فكرة خلاقة، وفي كل عام يظهر المعرض بمشروع أضخم من مشاريع الأعوام السابقة. مدينة جدة بيئة خصبة لتنفيذ الأفكار، أولا لامتداد مساحتها، ثم لوجود الجهات الداعمة، سواء رجال الأعمال أو المؤسسات، ونجاح المعرض وهو في سنواته الأولى مهم جدا لاستمراره وتميزه، والنجاح لأية فكرة كانت يحتاج عدة أمور يكون العمل عليها والتخطيط لها قبل عرضها بوقت كاف، فالعمل ليس لمجرد حشو الفراغ وتنفيذ الفكرة بأي صورة حتى يتخلص صاحبها من العبء، لأن الإبداع في العمل مهم جدا، أي لا أسعى لأكون ذا إنتاج وظيفي فقط لا معنى له. - لذلك من المهم تدوين أخطاء تنفيذ الأفكار السابقة ليتم تفاديها في المرات القادمة، والاهتمام بجميع الجوانب وبالخلفيات كما هو الاهتمام بالواجهة، وبأدق التفاصيل، لا أن يقتصر الاهتمام على الجانب الذي يراه المسؤول ويسأل عنه وتهميش الجوانب الأخرى، فالاهتمام بهذين السببين في الغالب يؤدي إلى عمل رائع وناجح، والهدف الأساسي من إقامة المعارض سيتحقق، وسيؤتي أكله حتما، بتعاون إدارة المعرض مع عدة جهات يصل الكتاب إلى أقصى حد من الانتشار، وليس بالضرورة الحضور للمعرض، فهناك مشاريع وأفكار بديلة يتم فيها توزيع الكتاب لأكثر فئات المجتمع.
يعد معرض كتاب الشارقة من أبرز معارض الشارقة السنوية يتم تنظيمه من قِبَل هيئة الشارقة للكتاب ، ويعد ثالث أكبر معرض للكتاب في العالم، فضلاً عن كونه المقصد الأول للباحثين عن مختلف أنواع الكتب، كما يشارك في المعرض مجموعة من الأدباء والكتّاب وغيرهم من الفنانين القادمين من مختلف أنحاء العالم، لذا لن تحصل على فرصة لشراء أفضل الكتب العالمية والمحلية فحسب، بل من الممكن أن تلتقي بمؤلف الكتاب أيضاً! لا تقتصر أنشطة المعرض على عرض الكتب واستضافة المؤلفين، بل يتم تنظيم مجموعة من الفعاليات والأنشطة للأطفال والكبار، ويحرص المعرض أيضاً على طرح أنشطة تعليمية ومسلية للأطفال تساهم في تنمية قدراتهم و اكتشاف وتنمية موهبة الطفل. فعاليات معرض الشارقة للكتاب 2021 كما ذكرنا آنفاً بأن معرض الشارقة للكتاب ٢٠٢١ يعمل على تنظيم عدة فعاليات وأنشطة للكبار والأطفال، وتشتمل على ما يلي: الفعاليات الثقافية تشمل الفعاليات الثقافية عقد الندوات والجلسات الحوارية مع الروائيين والمفكرين والأمسيات الشعرية وورش العمل التدريبية. فعاليات الأطفال يوفر المعرض قسماً خاصاً لكتب الأطفال يولي المعرض اهتماماً كبيراً بالأطفال، حيث تحرص إدارته على تقديم أنشطة متنوعة يقدمها ضيوف من حول العالم، لتكوين مزيج متكامل من الورش في مختلف الحقول المعرفية والثقافية والترفيهية التي تثري معارف الأطفال وتُخرج طاقاتهم الكامنة.
وتابع رئيس هيئة الشارقة للكتاب:" إن مشروع الشارقة الثقافي الذي انطلق قبل ما يزيد على أربعة عقود، توّج إمارة بلقب العاصمة العالمية للكتاب 2019، وبات اليوم راية الإمارة التي تزهو في شتى المحافل العربية والعالمية، وأساس التواصل الفكري الذي نتحاور به مع شتى الثقافات واللغات حول العالم، ومعرض الشارقة الدولي للكتاب الذي يحتل اليوم مكانة مرموقة كواحد من بين أهم ثلاثة معارض للكتاب في العالم، هو حدث ترافق مع بداية هذه النهضة، وهو واحد من أوجه التعبير عن مشروع الإمارة الحضاري، الذي نعتزّ بأن نكون جزءاً منه، ونحرص على الدوام بأن نحتفي خلاله بالكلمة المكتوبة".